Miłorząb japoński, wbrew swojej nazwie, pochodzi z południowo-wschodniej części Chin. Został odkryty w Azji ponad 5000 lat temu, zaś w Europie wyginął po zakończeniu ostatniej epoki lodowcowej. Jest odporny na owady, infekcje grzybicze i bakteryjne, promieniowanie jonizujące, a także na zanieczyszczenie powietrza, co prawdopodobnie wynika z niezwykle silnych antyoksydacyjnych właściwości liści Ginko Bilboa.